Mercredi 19 mars,

Il est 2h45 du matin. Rendez-vous sur le parking du SG pour Louis, Aubin, Antonin, Dilejia et Adrien. Les visages sont éteints, les yeux encore petits, mais la motivation est au rendez-vous. L’excitation est palpable : certains n’ont même pas dormi la veille…

C’est parti pour 10 heures de route. Objectif : arriver avant 15h à Cherbourg pour finaliser les inscriptions et profiter de l’entraînement. Pendant le trajet, certains s’installent sur la banquette arrière pour compléter leur nuit, d’autres révisent la tactique et la stratégie. On relit attentivement les instructions de course et on se remémore les précieux conseils reçus lors de l'entraînement du jeudi précédent, avec le J80 d’Alain (merci !), dans des conditions de rêve, avec de superbes surfs sous spi !

Trois changements de conducteurs et un magnifique lever de soleil plus tard, nous arrivons à la pointe de Cherbourg.

La rade de Cherbourg nous accueille sous un soleil radieux, bien loin du temps typiquement normand que nous avions anticipé.

L’organisation de la régate nous reçoit, et les dernières formalités d’inscription sont rapidement réglées. La pesée est une simple formalité, puis nous partons à la recherche d’un repas avant l'entraînement.

Il est 15h, grand soleil, vent de sud établi à 12 nœuds : les conditions sont magiques ! Nous préparons le bateau numéro 10 et rejoignons les autres équipages sur l’eau. À la sortie de la rade, nous prenons nos marques sur les bateaux de la régate et enchaînons les manœuvres. Quatre manœuvres suffisent pour se remettre dans le bain : nous rejoignons ensuite les autres pour tester notre vitesse et faire quelques départs. Bonne surprise : notre vitesse est plus que convaincante !

Nous rentrons au port rassurés. Une bonne bière, une bonne douche (expéditive), puis direction la mairie de Cherbourg, où le comité a organisé une petite cérémonie d’ouverture.

Un bon repas, et au lit : la fatigue commence à se faire sentir.

Jeudi 20 mars,

7h30, debout ! Après un copieux petit-déjeuner, nous nous dirigeons vers le yacht club. Briefing skipper, puis nous montons à bord d’Adèle, le bateau sur lequel se font les tournus. Nous courrons la 3ᵉ manche de la journée.

Nous entamons la régate avec une jolie 3ᵉ place sur notre première manche, dans des conditions "champagne sailing!": grand beau, chaleur agréable et un vent typiquement suisse.

Les manches s’enchaînent, avec un peu plus de difficulté sur le plan tactique, ce plan d’eau étant particulièrement complexe à lire. Nous restons néanmoins réguliers, ce qui nous permet de terminer cette première journée à une honorable 11ᵉ place.

Les équipages se retrouvent ensuite au restaurant universitaire pour dîner ensemble, débriefer de la journée et sympathiser.

Vendredi 21 mars,

Le programme est le même que la veille. Le temps est plus gris, et les conditions plus musclées. Nous doutons un peu de notre vitesse au près avec notre équipage léger, mais heureusement, notre humour est assez lourd pour remettre le bateau à plat et avancer ! 😉

Les autres équipages observent avec surprise – et un brin de curiosité – nos affilages de spi à l’arrière dans la descente.

Au cours de la journée, une grosse collision entre deux bateaux survient alors que nous en sommes simples spectateurs. L’un des bateaux est gravement endommagé, et ne peut plus naviguer. Tandis que l’organisation s’affaire à faire venir un bateau de remplacement, le comité décide d’attribuer une redress (la moyenne des manches des deux premiers jours) aux équipages qui devaient courir sur le bateau endommagé, dont le notre.

Dès lors, l’objectif est clair : faire baisser cette moyenne. La tactique reste toujours aussi délicate à maîtriser sur ce plan d’eau capricieux.

Samedi 22 mars,

Dernier jour de régate. Le classement est serré : un groupe de 7 bateaux se tient en seulement 10 points, et toutes les manches comptent. Tout est donc à gagner… mais aussi à perdre. Nous entamons la journée concentrés, le couteau entre les dents, prêts à en découdre. Le mot d’ordre : naviguer simple, au feeling, et propre.

Les départs sont sportifs, les enroulées serrées, et les règles de course poussées à leurs limites...

Nous sortons deux super manches, ce qui nous permet de finir 9ᵉ sur 27, et premier équipage étranger ! Un résultat plus que satisfaisant, surtout avec notre faible entraînement sur le J80.

Le soir, place au repas offert au restaurant du Yacht Club de Cherbourg, suivi de la soirée des navigateurs. Cheers !

Dimanche 21 mars,

Nous rentrons tranquillement en Suisse, des souvenirs plein la tête.

Cette régate fut une superbe expérience : un joli retour au haut niveau pour certains, une première plongée dans les régates internationales pour d'autres… Mais surtout, une belle prise d'expérience pour tout l'équipage, avec une entente parfaite à bord — et, sans aucun doute, l'humour le plus inépuisable de toute la régate.

Nous souhaitons remercier chaleureusement toutes les personnes qui nous ont soutenus dans ce projet :

• Alain Corthésy, pour le prêt de Nauti-Spock et son coaching.
  
• L'organisation de la régate, qui a fait un travail formidable, que ce soit pour le logement, la restauration ou la gestion sur l'eau.
  
• Le LUC Voile, pour nous avoir accordé les fonds nécessaires à notre participation.
  
• Le Centre des sports UNIL+EPFL, pour le prêt du bus.
  
• Tug, pour son coaching à distance.
  
• Et Victor Cassas, double vainqueur du TIP avec le LUC Voile, pour ses précieux conseils.

A l'année prochaine!